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“不想去就不去。”
塞爾溫的語氣很是輕松, 就好像他們原本只是打算前往某個游樂場：“我之前就給查爾斯打過招呼，你要是喜歡待在學校裏，他願意一直給你留個位置。”
他的書桌上多了許多北歐神話, 來自各種不同的出版社, 擺放在電腦和游戲機的旁邊顯出很驚人的厚度。
沃克麥爾的馴龍人小屋似乎也是某種超脫時間的產物, 壁爐的爐火裏面又燒著幾顆龍蛋, 這一次洛基吸取了之前的經驗教訓, 看都不肯看它們一眼，生怕被孵化出來的龍碰瓷。
“你經常這樣幫忙嗎？”
洛基主動換了個話題：“要是以這種生蛋效率, 米德加德的內部應該早就已經被龍擠滿了。”
這是個很簡單的數學問題, 生物如果想要維持自己種群數量穩定，繁殖能力和壽命就會成反比。以龍的壽命而言, 很難想象會有人像是在養殖場裏撿雞蛋一樣，源源不斷地收獲龍蛋。
“米德加德是聯通多維度的樞紐之一。”
塞爾溫笑了一下：“這些龍在長大之後會前往宇宙當中的各個地方, 大部分都不會留在沃克麥爾——這裏只不過是個適合繁衍的地方。”
就像洄游產卵的魚類，洛基突然想到了自己之前看過的動物雜志。
“所以你兼職擔任這些龍的保育員？”
“算是吧，有些龍會丟棄不那麽強壯的後代，還有些龍蛋不經幫助的話就很難孵化, 年幼的龍和成年龍就生存能力而言幾乎是兩個物種。”
塞爾溫說：“所以我嘗試孵化它們, 幫忙飼養到成年, 然後再將這些龍放飛, 它們前往宇宙當中的各個角落, 從此很難再見面。”
說不定有一些變成了瓦爾基裏的龍骨劍和龍皮手套, 洛基充滿惡意地想。
醫生對於龍的種類如數家珍，習性、飲食範圍、性格特征和棲息地都了如指掌。據他所說, 即便是已經成年離開的龍，偶爾也會興趣使然回到自己曾經出生的地方, 帶來一點宇宙當中的消息——比如龍神法拉戈爾的死訊。
“所以你為什麽要養它們？”
洛基看著熊熊燃燒的爐火，火焰的亮光倒映在綠色的瞳孔當中：“畢竟你又不是龍……我是說，即便有一部分是龍，但你屬於人類的那部分明顯占比更大。”
“因為個人興趣隨便養養而已，和打游戲的理由差不多。”
塞爾溫說：“給自己找點打發時間的事幹……你那麽看著我幹什麽？”
“……沒什麽。”
洛基移開了視線。
他一定是腦子有問題，才會想從對方的行為當中推斷奧丁當年的想法。
不管奧丁當初是基於什麽理由，肯定不會是這麽無聊的理由。
“對了，你桌上那本書有幾個夾頁……”
洛基的視線掃向那些書。
“別看，是惡評！”
沒料想塞爾溫猛然撲過去，用身子壓住大半的書頁。
這個行為一下子挑起了洛基的好奇心，那幾本書從書脊上都能看出來是北歐神話相關，也不知道當初那些愚昧無知的中庭人究竟編纂了什麽離譜的故事。
他兩只手一起用力，想要把書從塞爾溫身子底下拽出來，然而混雜了龍血的力量也絕非尋常，兩人僵持半響之後，賽爾溫率先松開力氣，臉上卻仍是帶著尷尬：“事先說好，我在買這本書的時候可從來沒想過裏面的內容會是這樣……”
是怎樣？洛基就那本書奪過來，刷刷翻過幾頁，臉色愈發難看了起來。
“……書上說你曾經親自生過一匹八足馬。”
聲音從醫生的手指縫裏擠出來：“雖然我對神的生理結構不是很了解，但參考一下宙斯的傳說……”
“我跟那種沒道德的神有什麽好比的！”
洛基迅速反駁，隨後將那本書狠狠反扣在桌上，一想到這種荒唐的言論傳得滿中庭都是，他就覺得一陣智熄：“當時我就說過不要總是和中庭人隨便打交道，他們總會把自己理解不了的東西杜撰出奇怪故事……”
最簡單的比如魔偶技術，被理解成了奧丁用梣木和榆木造人；而荒唐的亦有之，就比方說他剛剛所看到的那些——原本不過是一點煉金術方面的嘗試。
“別信這個。”
他咬牙切齒地說：“早知道會這樣，當初就應該把那些多嘴多舌的吟游詩人像是剖魚一樣切開。”
“我還以為你會很喜歡？畢竟你還在學校裏組織學生演話劇。”
“他們是在——算了。”
洛基覺得自己在面對塞爾溫的時候總會生出一種一拳打空般的無力感。
大概這就是龍吧。
*
阿斯加德在世界之樹的頂端，兀爾德之泉坐落在世界樹三條根系之一的附近。
這條根系據說深入神域阿斯加德，命運的三女神用泉水澆灌樹根，將盧恩符文刻在樹幹上，編織整個世界的命運。
以上是地球神話傳說當中能夠找到的兩條考據。
“你們不覺得這有點奇怪嗎？”
托尼迅速抓住了重點：“或者說，這其中有一些邏輯謬誤……到底是一棵怎樣的樹才能讓樹根連到樹梢，順便樹根附近還有一座泉水？”
很難想象這究竟是怎樣的結構，說不定已經涉及到了一些拓撲學的範疇。
“根從樹底連到樹梢我倒是有點思路，說不定這是一種氣生根，有些海岸邊緣的紅樹林就會發育出這種特殊結構。”
班納博士說：“世界樹說不定也是這種類型。”
所以世界樹有可能是一棵巨大的榕樹？克林特喃喃自語，這下他對世界樹的形象有了更加清晰的想象。
“說不定只是形象類似，但本質上完全不是一種東西。”
史蒂夫則提出了不同看法：“想想彩虹橋。”
大家也都覺得很有道理，於是世界樹的形象更新成了“長得很像巨大榕樹但本質完全不同”的某樣東西。
這其實就已經很接近真相了，洛基本人對賽爾溫的表述是，世界樹是宇宙當中最大規模的靈子演算中樞。命運的三女神作為世界樹演算機能的終端，可以依賴這種裝置窺見整個世界過去到未來的命運。
“那不就是大規模計算站嗎？”
塞爾溫有些疑惑：“我聽埃爾梅羅二世說過，地球上的三尖赫爾墨斯應該也有類似的功能。”
“完全不同。”
雖然從沒有見過地球上的未來預測裝置，但這不影響洛基形容世界樹的規模：“想象一下，整個宇宙所有人，所有的神，從出生到死去，一直到時間的盡頭，全部都在世界樹的計量範圍當中。在你見到那三位女神的一瞬間，她們就已經看透你要怎麽死了。”
說完之後，洛基站在原地，等待著塞爾溫露出驚愕的神情——畢竟他自己當年就是如此。
阿薩神是這個世界上最自由最強盛的民族，他曾經發自內心地相信著這個結果，然而阿斯加德超越時間與空間，卻仍舊無法脫離命運。
醫生的臉上並沒有太明顯的變化。
傳說月球內部也有針對地球的演算中樞，塞爾溫想，但這都是些沒頭沒尾的魔術師傳聞，更何況他只是個養龍的醫生，對於這種遠超自身理解範圍的東西既不知怎樣操作也不知道應該報以何種態度。
“我的生活經歷還挺簡單的。”
思考了一番以後，他謹慎回答：“而且早就已經活過了中庭人該有的歲數，現在沃克麥爾已經有人代管，就算真知道自己什麽時候會死，也算不得什麽難以接受的事。”
洛基被這句話當場噎住，隨後一股煩悶感從心底油然而生。
每個人都是這樣。
光輝燦爛的、無私的英雄。
索爾，仙宮勇士們，覆仇者，二流法師醫生，變種人學校的校長。
萬神之主的父親，溫柔智慧的母親，被所有人期許的新王兄長。
然後是眼前的這個人。
每一個人看上去似乎都如此正義，這樣對比起來，一直以來都在陰暗爬行精神內耗的似乎就只剩下了自己。
沒有人會在一開始就願意成為一個遭人嫌棄的角色，只是當個英雄的難度又似乎太高，他曾經做過幾次嘗試，但最終還是放棄了。
「鹿的角，鷹的翅膀，這在阿斯加德人眼中是英雄的象征，而你屬於這裏。」
反應過來的時候，他已經狠狠拎住了醫生的衣領。對方原本是坐在電腦桌前，被他以一個明顯有些難受的姿勢硬拽起來，臉側向一邊，沒什麽反抗動作。
“只要有必要，因此而死也沒關系？”
他挑起眉毛：“你們英雄都這樣？”
這場脾氣來得莫名，連他自己都這麽想。
賽爾溫將臉正過來，兩人保持著有些古怪的相對姿勢：“……我從來沒把自己當成過英雄。”
“養龍是出於興趣，你可以理解為一種現實生活當中的收集游戲；說是沃克麥爾的守衛，其實這些年裏也沒什麽危險東西掉進來，做得最多的工作是把偶爾誤入的路人送走。”
“和覆仇者們有聯系是因為他們堅持要聯系，而且還帶了一塊能通電的方舟反應爐過來，總不能白拿別人的好處——既然能治龍，那就也順手治治外星貓和變種人。”
其實當初神盾局還委托過他來治療托尼·斯塔克的鈀金屬中毒，他給出的方案是讓斯塔克活吞掉一些能夠消化這種毒素的蟲子，這些蟲子能夠和寄宿的主人形成一種穩定的共生關系，甚至還能讓被寄生者受傷之後的恢覆速度變得更快。
看過了那些蟲子的長相和體積以後，當事人十分感動且堅定地拒絕了。
“很久以前一位過路的預言家說，我在將來會幫助英雄成就一番偉業。”
賽爾溫說：“所以我在生活之餘開始嘗試幫忙，迄今為止治過很多人，心裏總想著說不定其中的哪一位就會成為了不起的英雄。”
“……”
洛基露出難以置信的表情：“所以你當時治我的時候，也是這樣想的？”
他松開手，臉上的神色怔忪莫寧。如果面對的是身披甲胄頭戴金盔的北歐神，那還可以理解成中庭人對擁有神核的生物有著本能的敬仰，可他自己當初跌落到地球上的時候……
雖然很不願意回憶，但連奧丁的變形法術都已經失效，對於大部分人而言，應該只能算是個恐怖故事。
“還是有點不一樣的。”
賽爾溫說。
也對，確實如此，畢竟冰霜巨人哪怕是在地球的神話傳說當中也是格外危險而殘忍的種族，雖然現代地球人早就已經失去了那份恐懼，可鐫刻在血脈當中的警惕心理至少應該……
“我當時在想，「說不定就是這次了」。”
“……”
“你看，畢竟我有很大概率要和英雄一起踏上旅途。”
塞爾溫說：“所以其實我還蠻期待你能一起去的，不過如果抵達世界樹會讓你覺得這麽痛苦，這次不想同行也沒關系，畢竟大家都能活過很長時間，留給未來的機會還有很多。”
“……你其實是在騙我跟你一起去見諾倫三女神吧？”
“怎麽會呢。”
賽爾溫笑起來：“這明明就是誠摯的邀請。”
你自己就是司掌詭計與謊言的神，應該分得清別人說話的真假，醫生的眼睛無聲透露出這樣的信息。
其實他本不需要這樣懷疑，因為眼前這個人連像樣的謊話都編不出來，龍和魔術師們顯然沒有教給他應該怎樣應對規矩多變的覆雜語言環境。
所以這一切都是真話。
“就到世界樹那裏。”
他妥協道：“但只由你們去見那三個女神。”
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塞爾溫的語氣很是輕松, 就好像他們原本只是打算前往某個游樂場：“我之前就給查爾斯打過招呼，你要是喜歡待在學校裏，他願意一直給你留個位置。”
他的書桌上多了許多北歐神話, 來自各種不同的出版社, 擺放在電腦和游戲機的旁邊顯出很驚人的厚度。
沃克麥爾的馴龍人小屋似乎也是某種超脫時間的產物, 壁爐的爐火裏面又燒著幾顆龍蛋, 這一次洛基吸取了之前的經驗教訓, 看都不肯看它們一眼，生怕被孵化出來的龍碰瓷。
“你經常這樣幫忙嗎？”
洛基主動換了個話題：“要是以這種生蛋效率, 米德加德的內部應該早就已經被龍擠滿了。”
這是個很簡單的數學問題, 生物如果想要維持自己種群數量穩定，繁殖能力和壽命就會成反比。以龍的壽命而言, 很難想象會有人像是在養殖場裏撿雞蛋一樣，源源不斷地收獲龍蛋。
“米德加德是聯通多維度的樞紐之一。”
塞爾溫笑了一下：“這些龍在長大之後會前往宇宙當中的各個地方, 大部分都不會留在沃克麥爾——這裏只不過是個適合繁衍的地方。”
就像洄游產卵的魚類，洛基突然想到了自己之前看過的動物雜志。
“所以你兼職擔任這些龍的保育員？”
“算是吧，有些龍會丟棄不那麽強壯的後代，還有些龍蛋不經幫助的話就很難孵化, 年幼的龍和成年龍就生存能力而言幾乎是兩個物種。”
塞爾溫說：“所以我嘗試孵化它們, 幫忙飼養到成年, 然後再將這些龍放飛, 它們前往宇宙當中的各個角落, 從此很難再見面。”
說不定有一些變成了瓦爾基裏的龍骨劍和龍皮手套, 洛基充滿惡意地想。
醫生對於龍的種類如數家珍，習性、飲食範圍、性格特征和棲息地都了如指掌。據他所說, 即便是已經成年離開的龍，偶爾也會興趣使然回到自己曾經出生的地方, 帶來一點宇宙當中的消息——比如龍神法拉戈爾的死訊。
“所以你為什麽要養它們？”
洛基看著熊熊燃燒的爐火，火焰的亮光倒映在綠色的瞳孔當中：“畢竟你又不是龍……我是說，即便有一部分是龍，但你屬於人類的那部分明顯占比更大。”
“因為個人興趣隨便養養而已，和打游戲的理由差不多。”
塞爾溫說：“給自己找點打發時間的事幹……你那麽看著我幹什麽？”
“……沒什麽。”
洛基移開了視線。
他一定是腦子有問題，才會想從對方的行為當中推斷奧丁當年的想法。
不管奧丁當初是基於什麽理由，肯定不會是這麽無聊的理由。
“對了，你桌上那本書有幾個夾頁……”
洛基的視線掃向那些書。
“別看，是惡評！”
沒料想塞爾溫猛然撲過去，用身子壓住大半的書頁。
這個行為一下子挑起了洛基的好奇心，那幾本書從書脊上都能看出來是北歐神話相關，也不知道當初那些愚昧無知的中庭人究竟編纂了什麽離譜的故事。
他兩只手一起用力，想要把書從塞爾溫身子底下拽出來，然而混雜了龍血的力量也絕非尋常，兩人僵持半響之後，賽爾溫率先松開力氣，臉上卻仍是帶著尷尬：“事先說好，我在買這本書的時候可從來沒想過裏面的內容會是這樣……”
是怎樣？洛基就那本書奪過來，刷刷翻過幾頁，臉色愈發難看了起來。
“……書上說你曾經親自生過一匹八足馬。”
聲音從醫生的手指縫裏擠出來：“雖然我對神的生理結構不是很了解，但參考一下宙斯的傳說……”
“我跟那種沒道德的神有什麽好比的！”
洛基迅速反駁，隨後將那本書狠狠反扣在桌上，一想到這種荒唐的言論傳得滿中庭都是，他就覺得一陣智熄：“當時我就說過不要總是和中庭人隨便打交道，他們總會把自己理解不了的東西杜撰出奇怪故事……”
最簡單的比如魔偶技術，被理解成了奧丁用梣木和榆木造人；而荒唐的亦有之，就比方說他剛剛所看到的那些——原本不過是一點煉金術方面的嘗試。
“別信這個。”
他咬牙切齒地說：“早知道會這樣，當初就應該把那些多嘴多舌的吟游詩人像是剖魚一樣切開。”
“我還以為你會很喜歡？畢竟你還在學校裏組織學生演話劇。”
“他們是在——算了。”
洛基覺得自己在面對塞爾溫的時候總會生出一種一拳打空般的無力感。
大概這就是龍吧。
*
阿斯加德在世界之樹的頂端，兀爾德之泉坐落在世界樹三條根系之一的附近。
這條根系據說深入神域阿斯加德，命運的三女神用泉水澆灌樹根，將盧恩符文刻在樹幹上，編織整個世界的命運。
以上是地球神話傳說當中能夠找到的兩條考據。
“你們不覺得這有點奇怪嗎？”
托尼迅速抓住了重點：“或者說，這其中有一些邏輯謬誤……到底是一棵怎樣的樹才能讓樹根連到樹梢，順便樹根附近還有一座泉水？”
很難想象這究竟是怎樣的結構，說不定已經涉及到了一些拓撲學的範疇。
“根從樹底連到樹梢我倒是有點思路，說不定這是一種氣生根，有些海岸邊緣的紅樹林就會發育出這種特殊結構。”
班納博士說：“世界樹說不定也是這種類型。”
所以世界樹有可能是一棵巨大的榕樹？克林特喃喃自語，這下他對世界樹的形象有了更加清晰的想象。
“說不定只是形象類似，但本質上完全不是一種東西。”
史蒂夫則提出了不同看法：“想想彩虹橋。”
大家也都覺得很有道理，於是世界樹的形象更新成了“長得很像巨大榕樹但本質完全不同”的某樣東西。
這其實就已經很接近真相了，洛基本人對賽爾溫的表述是，世界樹是宇宙當中最大規模的靈子演算中樞。命運的三女神作為世界樹演算機能的終端，可以依賴這種裝置窺見整個世界過去到未來的命運。
“那不就是大規模計算站嗎？”
塞爾溫有些疑惑：“我聽埃爾梅羅二世說過，地球上的三尖赫爾墨斯應該也有類似的功能。”
“完全不同。”
雖然從沒有見過地球上的未來預測裝置，但這不影響洛基形容世界樹的規模：“想象一下，整個宇宙所有人，所有的神，從出生到死去，一直到時間的盡頭，全部都在世界樹的計量範圍當中。在你見到那三位女神的一瞬間，她們就已經看透你要怎麽死了。”
說完之後，洛基站在原地，等待著塞爾溫露出驚愕的神情——畢竟他自己當年就是如此。
阿薩神是這個世界上最自由最強盛的民族，他曾經發自內心地相信著這個結果，然而阿斯加德超越時間與空間，卻仍舊無法脫離命運。
醫生的臉上並沒有太明顯的變化。
傳說月球內部也有針對地球的演算中樞，塞爾溫想，但這都是些沒頭沒尾的魔術師傳聞，更何況他只是個養龍的醫生，對於這種遠超自身理解範圍的東西既不知怎樣操作也不知道應該報以何種態度。
“我的生活經歷還挺簡單的。”
思考了一番以後，他謹慎回答：“而且早就已經活過了中庭人該有的歲數，現在沃克麥爾已經有人代管，就算真知道自己什麽時候會死，也算不得什麽難以接受的事。”
洛基被這句話當場噎住，隨後一股煩悶感從心底油然而生。
每個人都是這樣。
光輝燦爛的、無私的英雄。
索爾，仙宮勇士們，覆仇者，二流法師醫生，變種人學校的校長。
萬神之主的父親，溫柔智慧的母親，被所有人期許的新王兄長。
然後是眼前的這個人。
每一個人看上去似乎都如此正義，這樣對比起來，一直以來都在陰暗爬行精神內耗的似乎就只剩下了自己。
沒有人會在一開始就願意成為一個遭人嫌棄的角色，只是當個英雄的難度又似乎太高，他曾經做過幾次嘗試，但最終還是放棄了。
「鹿的角，鷹的翅膀，這在阿斯加德人眼中是英雄的象征，而你屬於這裏。」
反應過來的時候，他已經狠狠拎住了醫生的衣領。對方原本是坐在電腦桌前，被他以一個明顯有些難受的姿勢硬拽起來，臉側向一邊，沒什麽反抗動作。
“只要有必要，因此而死也沒關系？”
他挑起眉毛：“你們英雄都這樣？”
這場脾氣來得莫名，連他自己都這麽想。
賽爾溫將臉正過來，兩人保持著有些古怪的相對姿勢：“……我從來沒把自己當成過英雄。”
“養龍是出於興趣，你可以理解為一種現實生活當中的收集游戲；說是沃克麥爾的守衛，其實這些年裏也沒什麽危險東西掉進來，做得最多的工作是把偶爾誤入的路人送走。”
“和覆仇者們有聯系是因為他們堅持要聯系，而且還帶了一塊能通電的方舟反應爐過來，總不能白拿別人的好處——既然能治龍，那就也順手治治外星貓和變種人。”
其實當初神盾局還委托過他來治療托尼·斯塔克的鈀金屬中毒，他給出的方案是讓斯塔克活吞掉一些能夠消化這種毒素的蟲子，這些蟲子能夠和寄宿的主人形成一種穩定的共生關系，甚至還能讓被寄生者受傷之後的恢覆速度變得更快。
看過了那些蟲子的長相和體積以後，當事人十分感動且堅定地拒絕了。
“很久以前一位過路的預言家說，我在將來會幫助英雄成就一番偉業。”
賽爾溫說：“所以我在生活之餘開始嘗試幫忙，迄今為止治過很多人，心裏總想著說不定其中的哪一位就會成為了不起的英雄。”
“……”
洛基露出難以置信的表情：“所以你當時治我的時候，也是這樣想的？”
他松開手，臉上的神色怔忪莫寧。如果面對的是身披甲胄頭戴金盔的北歐神，那還可以理解成中庭人對擁有神核的生物有著本能的敬仰，可他自己當初跌落到地球上的時候……
雖然很不願意回憶，但連奧丁的變形法術都已經失效，對於大部分人而言，應該只能算是個恐怖故事。
“還是有點不一樣的。”
賽爾溫說。
也對，確實如此，畢竟冰霜巨人哪怕是在地球的神話傳說當中也是格外危險而殘忍的種族，雖然現代地球人早就已經失去了那份恐懼，可鐫刻在血脈當中的警惕心理至少應該……
“我當時在想，「說不定就是這次了」。”
“……”
“你看，畢竟我有很大概率要和英雄一起踏上旅途。”
塞爾溫說：“所以其實我還蠻期待你能一起去的，不過如果抵達世界樹會讓你覺得這麽痛苦，這次不想同行也沒關系，畢竟大家都能活過很長時間，留給未來的機會還有很多。”
“……你其實是在騙我跟你一起去見諾倫三女神吧？”
“怎麽會呢。”
賽爾溫笑起來：“這明明就是誠摯的邀請。”
你自己就是司掌詭計與謊言的神，應該分得清別人說話的真假，醫生的眼睛無聲透露出這樣的信息。
其實他本不需要這樣懷疑，因為眼前這個人連像樣的謊話都編不出來，龍和魔術師們顯然沒有教給他應該怎樣應對規矩多變的覆雜語言環境。
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